올해 9월, 저희는 Scope Medical Outreach Programmes(일명 Beyond the Scope Medics)의 공동 창립자로서 ‘세계 알츠하이머의 달(World Alzheimer’s Month)’을 맞아 엡솜 컬리지 말레이시아에서 알츠하이머에 대한 인식을 높이기 위한 활동을 진행합니다.
Scope는 의학 지식이 병원이나 의료 전문가에게만 국한되어서는 안 된다는 생각에서 시작되었습니다. 저희는 건강에 관한 교육을 보다 쉽게 접할 수 있도록 하고, 청소년들이 중요한 건강 문제를 이해하고 서로 이야기하며 직접 행동으로 옮길 수 있도록 돕고자 합니다. 이번 알츠하이머 인식 개선 프로젝트는 치매가 개인과 가족, 지역사회에 미치는 영향이 점점 커지고 있다는 점에 주목하고, 단순한 인식을 넘어 의미 있는 행동으로 이어가고자 하는 마음에서 시작되었습니다.
알츠하이머는 대부분 한 번쯤 들어본 질환이지만, 많은 경우 기억력에 영향을 미치는 질환 정도로만 알고 있습니다. 따라서 이번 프로젝트의 주요 목표는 학생들에게 알츠하이머의 증상과 부정적인 영향에 대해 알리고, 질환을 둘러싼 사회적 편견을 줄이며, 알츠하이머 환자에게 필요한 지원 서비스에 대한 인식을 높이는 것입니다. 또한 알츠하이머를 연구하고 환자들을 지원하는 기관을 위한 기금도 마련하고자 합니다. 이번 활동을 통해 친구들이 알츠하이머에 대해 보다 깊이 이해하고, 앞으로 글로벌 시민으로 성장해 나가는 과정에서 주변 사람과 사회를 더욱 세심하게 바라볼 수 있기를 바랍니다.
행사는 9월 14일부터 25일까지 2주간 진행되며, 알츠하이머 인식 개선 및 기금 모금 활동으로 구성됩니다. KS3/Year 6와 KS4/KS5 학생들을 위한 조회 시간은 각각 9월 14일과 15일에 진행되며, 알츠하이머와 조기 발견의 중요성에 대해 알아볼 예정입니다. 9월 21일이 포함된 주에는 기금 마련 베이크 세일(Bake Sale)이 진행됩니다. 모금된 기금은 Alzheimer’s Disease Foundation Malaysia, Alzheimer’s Society UK, 그리고 양곤의 Shwe Than Lwin Elderly Home을 위해 사용될 예정입니다. 9월 24일에는 Wellness 활동의 일환으로 학생들이 보라색 리본 만들기에 참여하며, 9월 25일에는 각 Tutor Group이 직접 만든 보라색 리본을 착용하고 Memory Wall 활동에 참여합니다.
이번 프로젝트와 의료 봉사 단체는 두 명의 십 대 학생이 점심시간에 나눈 하나의 아이디어에서 시작되었습니다. 작은 아이디어는 실제 활동으로 이어졌고, 이제 기금 모금 프로젝트로까지 발전했습니다. 청소년인 우리는 때때로 우리가 할 수 있는 일을 스스로 과소평가하기도 합니다. 하지만 이번 프로젝트를 통해 꼭 전하고 싶은 메시지 중 하나는 마음을 먹고 행동한다면 우리도 변화를 만들고 지역사회에 기여할 수 있다는 것입니다. 앞으로 실현하고 싶은 아이디어가 아직 많이 남아 있습니다. 이번 활동은 그 시작일 뿐입니다.
Sweetie L. and Helen Z.
Year 13 students