Mr Goughにとって、寮生活とは単に生徒たちが夜を過ごす場所にとどまりません。それは、若者たちが安心感を抱き、個として尊重され、評価されていると感じながら、自信を深めてより自立していくためのコミュニティを創り出すことです。エプソムのHead of Boardingとして、彼の目指すビジョンはシンプルです。すべての寮生が「ここが自分の居場所だ」と感じ、自分らしく開花できるよう後押しすることです。
Mr Gough自身、7歳から寮生活を経験しており、その経験から寮生活に対する深い個人的な理解を持っています。教育者としてのキャリアにおいても、ハウスマスターとして6年、パストラルケア担当副校長として5年間務めており、学校生活の機会や課題に直面する若者たちを支えてきた豊富な実績があります。
彼の指導アプローチの核にあるのは、「強固な寮コミュニティは確かな人間関係の上に築かれる」という信念です。生徒たちには信頼できる大人の存在、明確で一貫したルール（期待値）、そして自らが暮らすコミュニティに貢献する機会が必要です。同時に、適切な枠組みの中で自ら決断を下し、失敗から学び、徐々に自分自身への責任を強めていく自由も持っているべきだと考えています。
また、Mr Goughは「コンフォートゾーン（快適な空間）から一歩踏み出すこと」の大切さを強く信じています。今年初め、彼はマレーシアを縦断する1,160キロの自転車旅を完走し、自らその哲学を実践しました。この経験は、レジリエンス（回復力・折れない心）、粘り強さ、そして自らに挑戦したときに発揮される潜在能力の存在を、改めて確信させるものとなりました。
「寮生活は安全で幸せな場所であるべきですが、同時に若者たちが慣れ親しんだ環境から一歩踏み出し、自分自身の可能性を発見するよう促す場所でもあります」とガフ先生は説明します。
この哲学は、個々の寮にとどまりません。エプソムには大きくて多様な寮生コミュニティがあるため、Mr Goughは寮の枠を超えて生徒同士が交流し、リーダーシップを発揮し、新しいアクティビティに挑戦し、いつものグループを超えた友情を育める機会をより多く作りたいと考えています。
すべての根底にあるのは、エプソムが大切にする「思いやり（Kindness）」「誠実さ（Integrity）」「向上心（Ambition）」という教育理念です。他者に優しく接すること、誰も見ていないところでも正しい行動をとること、そして成長し続ける勇気を持つことです。
最終的に、Mr Goughは生徒たちがエプソムを旅立つとき、寮を単に過ごした場所としてではなく、「自分という人間を形作ってくれたコミュニティ」として思い出してくれることを願っています。寮生たちがより自信を持ち、思いやりにあふれ、自立し、自ら進んで課題に挑む姿で卒業していくのであれば、寮生活は一過性のものではない永続的な成果——すなわち、次の教育ステージだけでなく、学校を卒業した後の人生に向けた準備——を達成したと言えるのです。
Mr Andy Gough
Head of Boarding, Assistant Headteacher