エプソムで教える、情報を見抜く力とは。

現代史の大部分において、自分の目で何かを見るということは、一種の確かさを伴うものでした。たとえば1963年のワシントン大行進の写真は、推定25万人が参加したとされるその出来事の規模の大きさを鮮明に捉えています。このような画像は、私たちが歴史の瞬間を自分の目で目撃できるようにしてくれます。しかし今日、人工知能は実際には起こらなかった出来事のリアルな画像を生成することができます。では、私たちは今も目に見えるものを信頼できるのでしょうか？

興味深いことに、これはまったく新しい問題ではありません。歴史家たちはこれまでも、ある程度の懐疑的な姿勢をもって証拠に向き合ってきました。写真は演出されることがあり、プロパガンダは意図的に見る者を操作し、目撃者が同じ出来事をまったく異なるかたちで記憶していることもあります。客観的に見える資料であっても、全体像の一部しか伝えていないことがあるのです。

その有名な例として、スターリン時代のソビエト連邦があります。政治的に失脚した人物は、歴史の記録から消し去るために写真から削除されることがありました。かつてソビエトの有力な政府高官だったニコライ・エジョフは、1940年の処刑後、スターリンと並んで写る写真から姿を消したことで知られています。写真を加工するという行為は、Photoshop が登場するはるか以前から行われていたのです。

だからこそ、歴史を学ぶことは単に年号を覚えることをはるかに超えた意味を持ちます。Year 7 の生徒たちはターム1の始まりに、歴史家のスキルを身につけること——一次資料を検討し、遭遇する証拠にどのようなバイアスが含まれているかを見極める方法を学んでいます。生徒たちはすでに大切な問いを立てています。例えば、誰が作ったのか？なぜ作られたのか？何が欠けているのか？他の証拠がこれを裏付けているか？Year 12・13 の政治の生徒たちは、こうしたスキルの多くを現代世界に応用し、権力の座にある人物や、それを目指す人物のスピーチ・統計・選挙メッセージ・主張を精査しています。

こうした問いはますます重要になっています。今の若者たちが直面している課題は、もはや情報を見つけることではありません——かつてのどの世代よりも多くの情報にアクセスできる時代に生きているのですから。課題は、何を信じるに値するかを判断することです。

「百聞は一見に如かず」という馴染みある表現は、更新が必要かもしれません。AI生成の画像・拡散する主張・尽きることのない情報の流れが溢れる世界では、目にするものを疑う力がこれまで以上に重要です。エプソムカレッジ マレーシアの生徒たちにとって、常に心に留めておく価値のある一つの問いがあります——「見た、でも信じるべきか？」