私が幼い頃、父がよく聞かせてくれた言葉があります。それは「すべての子どもには根と翼が必要だ」というものです。自分は安全で、地に足がつき、つながっていると感じられるための「根」。そして、成長し、冒険し、本来あるべき自分自身になるための「翼」。成長とは、主にこの二つのバランスをいかに取るかを学ぶことでもあります。
この考えは現在、私たちの合言葉である「semper forestia」とともに、Forestハウスの精神の中核に据えられています。「常にフォレストとともに」を意味するこの言葉は、不変性、アイデンティティ、そして帰属意識を表しています。生徒たちにとって、ハウスは単に通り過ぎるだけの建物ではなく、常に心に携えるものであり、困難な時の支えであり、成長していく上での指針であることを思い出させてくれます。「根と翼」、そして「semper forestia」。これらは共通の信念を表現しています。若者が最も輝くのは、自分自身であることに安心感を抱き、慣れ親しんだ場所から一歩踏み出す自信を持ち、そしていつでも帰れる場所があることを確信している時なのです。
私たちの「根」は今も成長し続けており、それこそが私たちの最大の強みです。新しいハウスとして、Forestは内装デザインから雰囲気、日課、期待される行動基準に至るまで、意図を持って築き上げられてきました。生徒たちは既成のハウスにただ加わるのではなく、自らの手でハウスを創り上げるプロセスに積極的に参加しています。ハウス責任者のJie S.、副責任者のThomas D.、ハウスキャプテンのHeresh R.、Zi L.、Khant N.、Khai L.、Tsz L.、そしてYear 13のみんなのお兄さん役でもあるRavishanker S.とAathityasheshan K.のリーダーシップのもと、男子生徒たちは、かつての空っぽだったCrawfurd棟を、すでに人の温もりが感じられ、愛着の湧く場所へと変貌させました。今年、私たちは部屋を塗り替え、木を植え、新しい伝統を確立し、そして何より大切な「思い出」を積み重ねてきました。
ハイライトをいくつか挙げると、まずハウス全員で参加した初の親睦行事での「Skytrex」があります。そこでは全員が、本気で足がすくむような高いハシゴの課題に対し、勇気と粘り強さを見せてくれました。ハウス・ミュージックのリハーサルでは当初苦戦しましたが、本番では見事な一体感のあるパフォーマンスを披露し、ダンサーのThomas D.、Cheuk L.、Yuki S.、Aathityasheshan K.が素晴らしい貢献をしてくれました。ハウス集会では「Carrot in a Box」や「Split or Steal」といったゲームで激しい攻防が繰り広げられ、中でもKwong C.がKhant N.を裏切った一件は、フォレストの伝説（フォアロア）として語り継がれることでしょう。2回目の親睦行事でのグランビル・ハウスに対するペイントボールの勝利も、最高の締めくくりとなりました（戦術を「独創的に解釈」しようとしたChenghao Y.の奮闘もありましたが）。こうした共有された経験、日課、そして人間関係が、フォレストの生徒たちを繋ぎ止める「根」となり、真の帰属意識を育んでいるのです。
この「根」から、私たちの「翼」が育ちます。Forestハウスは、機会と野心、そして志に満ちた場所です。生徒たちは責任を持ち、リーダーシップを発揮し、ハウスの文化を能動的に形作るよう促されます。年下の生徒を指導するRavishanker S.、週末の交流活動を企画・先導するTsz L.とZi L.、あるいは模範を示して周囲を巻き込むハウス・チャンピオンのKanato K.、Qicheng Z.、Minseong K.など、フォレストの生徒たちは常に自分をさらに高めるよう奨励されています。
ハウスの外でも、生徒たちはエプソムが提供する幅広い機会を最大限に活用しています。テニスやゴルフの大会で成功を収めたAqil A.とDanish M.、中国語ディベートに献身的に取り組んだZeyi Z.、クアラルンプールの数学競技会に出場したJaehoo K.とHaodong W.、早朝のパークランに励んだZhezhe X.とYuchen Z.、ミャンマー代表としてロボット競技会に参加したKhant N.、そしてミュージカル『マンマ・ミーア！』に出演したKen W.、Khant N.、Zi L.、Khai L.。皆さん、本当におめでとう。
いずれのケースにおいても、生徒たちは自らの翼を広げ、挑戦を通じて学び、成長し、自信を築いてきました。私たちは結果と同じくらい「努力」を称え、大志を抱くことを促し、たとえ躓いてもサポートがあるという安心感の中でリスクを取ることを支援します。「翼」とは、自立心、自己への信頼、そして可能性を想像する勇気の象徴なのです。
Mr Harry Hughes
Forest Housemaster