로마의 웅변가이자 정치가인 마르쿠스 툴리우스 키케로는 이렇게 말했습니다. “의심함으로써 우리는 진리에 도달한다.” 이 문장은 잘못된 확신과 절대적인 자신감으로 환각을 일으키는 AI 시스템이 지배하는 시대에 다시금 떠올릴 가치가 있습니다. 의심은 더 이상 억누를 결점이 아니라, 연습할 가치가 있는 훈련입니다.
제가 학교에 다니던 시절에는 잘못된 정보를 만들어내는 알고리즘이 없었습니다. 대신 교사와 부모가 있었죠. 당시에는 확실하고 명백하게 들리던 것들이 꽤 많았지만, 나중에 알고 보니 틀린 경우가 많았습니다.
손가락을 튕기면 관절염이 생긴다. 뇌의 10%만 사용한다. 만리장성은 우주에서 볼 수 있는 유일한 인공 구조물이다. 이 모두 사실이 아니었습니다.
저는 기억이 비디오 레코더처럼 작동한다고 배웠고, 좌뇌형은 논리적이고 우뇌형은 창의적이라는 설명을 들었으며, 혈액은 산소에 노출되기 전까지 파랗다고 배웠습니다. 이 또한 잘못된 정보입니다.
그리고 금붕어의 기억력은 3초가 아니라, 몇 달 동안 기억할 수 있습니다.
오늘날 아이들은 정보의 흐름 속에서 살아갑니다. 이 흐름은 결코 멈추지 않습니다. 음모론이 피드에 나타나고, ‘사실’이 밈으로 퍼지며, 대규모 언어 모델은 증거보다 패턴을 기반으로 유창한 단락을 만들어냅니다.
우리는 항상 스스로를 신뢰할 수 없습니다. 우리의 기억은 고정되어 있지 않습니다. 사건을 회상할 때마다 조금씩 재구성됩니다. 우리의 사고는 정확성보다 속도와 일관성을 우선하는 사고의 지름길에 의존합니다. AI는 이러한 지름길을 모방하도록 학습했습니다..
더 놀라운 현상도 있습니다. 집단적 잘못된 기억(collective misremembering)입니다. 많은 사람들이 넬슨 만델라가 1980년대에 감옥에서 사망했다고 생생하게 기억하지만, 실제로 그는 1990년에 석방되어 이후 대통령이 되었습니다. 우리의 뇌는 관련 기억을 네트워크로 저장하기 때문에 선과 경계가 흐려집니다. 이것이 만델라 효과(Mandela Effect)이며, 소셜 미디어는 이러한 잘못된 기억이 퍼지고 정착하도록 돕습니다.
때로 뇌는 존재하지 않았던 세부사항까지 덧붙입니다. 이를 혼합 기억(confabulation)이라고 합니다. 속임수가 아니라, 기억을 정리하는 과정입니다. 반복해서 이야기할수록 이러한 추가 내용은 굳어지고, 만들어진 버전이 실제처럼 느껴집니다.
또한 프라이밍(priming)에도 주의해야 합니다. 질문의 표현 방식이 우리가 아는 것으로 생각하는 것에 영향을 줍니다. “검은 차를 봤나요?” → 차가 존재했다고 암시, “차를 봤나요?” → 기억을 열린 상태로 유지. 작은 단어의 차이가 실제로 일어나지 않은 사건에 대한 기억을 만들어낼 수 있습니다.
그래서 학생들이 스스로 생각을 늦추고, 당연하게 느껴지는 것을 의심하며, 자신의 가정을 시험하도록 돕는 것이 중요합니다. 이 글에서는 Daniel Kahneman, Hans Rosling의 연구와 소크라테스식 교육(Socratic method)의 전통을 참고했습니다. 정답을 전달하기보다 더 나은 질문을 던질 수 있는 방법을 보여주는 것이 핵심입니다.
부모님들에게 전하고 싶은 메시지는 간단합니다. 의심은 냉소가 아닙니다. 이는 기준 있는 호기심입니다. 자녀가 정보를 전달하거나 게시하기 전에 잠시 멈추도록 격려하세요. “어떻게 알았니?”라고 물어보세요. 출처를 비교하고, 데이터를 확인하며, 새로운 증거를 바탕으로 마음을 바꿀 수도 있도록 안내하세요. 가장 중요한 것은 얼마나 빨리 답하느냐가 아니라, 얼마나 신중하게 사고하느냐입니다.
Dr Terence McAdams
Chief Education Officer